Historia de la Smith Tower: el primer rascacielos de Seattle

La Smith Tower fue el primer rascacielos de Seattle y, cuando se inauguró el 4 de julio de 1914, el edificio más alto al oeste del Misisipi. Ostentó el título de edificio más alto de la ciudad hasta que se construyó la Space Needle en 1962, y su fuste de terracota blanca y su remate piramidal siguen destacando en la esquina de la Segunda Avenida con Yesler Way.

Gran parte de la historia del edificio se cuenta en su interior: las entradas al observatorio incluyen exposiciones históricas autoguiadas, además del observatorio al aire libre situado en la planta 35. Esta guía presenta la cronología, las personas que hay detrás de la torre y los detalles a los que debes prestar atención cuando subas. Para conocer los horarios, el transporte y el bar, consulta nuestra Guía para visitantes de la Torre Smith.

La licencia de obras definitiva se concedió el 24 de febrero de 1911. En septiembre de ese mismo año, la empresa Whitney-Steen Company, con sede en Nueva York, firmó los contratos generales de construcción y excavación y contrató a la American Bridge Company para que suministrara y montara la estructura de acero.

La demolición selectiva del 1 de noviembre de 1911 marcó el inicio oficial de las obras, y El último remache del armazón se colocó el 15 de febrero de 1913.. La estructura es un armazón de acero con hormigón, revestido de granito en la base y de terracota blanca en las plantas superiores.

El 4 de julio de 1914, el edificio abrió sus puertas al público con una altura total de 469 pies y una altura máxima de 522 pies. Ese día, más de 4.000 habitantes de Seattle subieron en el ascensor Otis original hasta el mirador de la planta 35.

La Smith Tower fue el edificio más alto al oeste del Misisipi hasta 1931, año en que se terminó de construir el Kansas City Power & Light Building. En la costa oeste y en Washington, mantuvo el primer puesto durante mucho más tiempo: Fue el edificio más alto de Seattle desde 1914 hasta la inauguración de la Space Needle en 1962..

El edificio se denominó «L.C. Smith Building» durante sus primeros años, y el nombre de «Smith Tower» se hizo oficial en 1929. Hoy en día, el tejado piramidal está coronado por una cúpula de cristal de 8 pies que brilla en azul y que, en diciembre, cambia a verde.

Ivar Haglund, fundador de la cadena de restaurantes de marisco «Ivar’s», compró la torre en 1976 por 1,8 millones. El edificio se renovó en 1986 y en 1999, y durante una restauración se retiró el antiguo depósito de agua de la pirámide; ese espacio se convirtió en un ático de tres plantas, la única vivienda del edificio.

El edificio era declarado monumento emblemático de Seattle el 12 de junio de 1984. Tras una remodelación llevada a cabo de 2015 a 2016, se reabrió la planta de observación y, en agosto de 2016, se reanudó la experiencia renovada para los visitantes. En 2024, un grupo liderado por GT Capital se convirtió en el nuevo propietario.

Las entradas al mirador incluyen las exposiciones históricas autoguiadas, el mirador al aire libre de la planta 35 y el acceso al Observatory Bar, donde los cócteles inspirados en los bares clandestinos rinden homenaje a la época de la Ley Seca. La mayoría de los visitantes pasan de 45 min a 2 h en el edificio.

Si quieres saber más, el «Talking Tower Tour» es una visita guiada de 45 min que recorre las exposiciones, los ascensores, el mirador y el vestíbulo principal, y sale cada hora. Te recomendamos que llegues temprano para ver la puesta de sol, ya que es habitual que haya pequeñas esperas para coger el ascensor, y que elijas la hora que más te convenga entre las opciones de entradas que aparecen en esta página. Los horarios se pueden consultar en nuestra Guía de horarios de apertura.